Ajax-trainer Míchel Sánchez ziet verbetering in defensie
Daley Blind mogelijk terug in selectie na blessure
AZ neemt het op tegen Sunderland in de Europa League, met bijzondere aandacht voor Brian Brobbey. Kan hij zijn spel verbeteren?

Foto: voetbalzone.nl
AZ begint hun Europa League-campagne met een bezoek aan het Engelse Sunderland. De wedstrijd is bijzonder omdat Sunderland voor het eerst in 53 jaar weer Europees speelt. Bij Sunderland zijn de Nederlanders Robin Roefs en Brian Brobbey populair onder de supporters. Roefs wordt geprezen om zijn prestaties als doelman, terwijl Brobbey geliefd is vanwege zijn winnende doelpunt tegen Newcastle United.
Brian Brobbey, overgenomen van Ajax, is een cultheld bij Sunderland. Zijn klassieke speelstijl als spits wordt gewaardeerd in een tijd waarin dit type zeldzaam is. Er zijn echter kansen voor verbetering. "Brobbey kan nog groeien door vaker te scoren," aldus Sunderland-watcher Philip Smith, die ook opmerkt dat grote clubs hem in de gaten houden.
Sunderland eindigde verrassend als zevende in de Premier League, wat hen een plek in de Europa League opleverde. Het team, geleid door manager Régis Le Bris, wil stabiliteit vinden in de competitie, maar de Europese uitdaging zorgt voor enthousiasme. De club hoopt op een succesvol avontuur, ondanks de druk van het extra speelschema.

AZ, momenteel mede-koploper in de Vriendenloterij Eredivisie, is een tegenstander die respect afdwingt bij Sunderland. Hoewel niet veel bekend is over AZ, erkennen de Sunderland-supporters hun Europese ervaring en sterke seizoenstart.