Artem Stepanov mist debuut bij Oekraïne door blessure

Spits Artem Stepanov ziet debuut in rook opgaan

Artem Stepanov, de negentienjarige spits van FC Utrecht, is genoodzaakt om de aankomende interlands van het Oekraïense nationale team aan zich voorbij te laten gaan. Hij liep een enkelblessure op tijdens de wedstrijd tegen Feyenoord, waarin hij het veld vroegtijdig moest verlaten na een botsing met Givairo Read.

Stepanov had tijdens deze interlandperiode zijn eerste optreden voor het Oekraïense nationale team kunnen maken. Eerder speelde hij al voor Oekraïne Onder 21, waar hij in zeven wedstrijden één keer scoorde. Zijn afwezigheid is een flinke tegenvaller voor de jonge spits, die een sterke seizoensstart kende.

Impact op FC Utrecht

Met vijf doelpunten in zes wedstrijden is Stepanov momenteel in topvorm. Toch presteert zijn club FC Utrecht nog onder de verwachtingen. Het team van trainer Anthony Correia heeft tot nu toe slechts één overwinning behaald en staat op de vijftiende plaats in de competitie.

Stepanov kwam in januari op huurbasis naar Utrecht vanuit Bayer Leverkusen en maakte vorig seizoen indruk met vier doelpunten in dertien wedstrijden. Zijn blessure komt op een ongelukkig moment voor zowel de speler als de club, die zijn aanvallende kwaliteiten goed kan gebruiken.

Oekraïense interlands zonder Stepanov

Oekraïne zal het de komende weken in de Nations League moeten doen zonder Stepanov. De ploeg speelt tegen Hongarije, Georgië en Noord-Ierland, met twee ontmoetingen tegen Hongarije op de planning. De afwezigheid van Stepanov is een gemis voor het team, dat op zoek is naar jonge talenten om het team te versterken.

Bronnen

• Voetbalzone